故事发生在抗日战争时期。
日本鬼子又开始扫荡了。
这次和往日不同,以前是局部,这次战线拉得很长,铺天盖地,集结了包括伪军在内的众多部队拉网式地扫荡。官路,田间,村落,树林,到处都是敌人,一个新四军文工团女战士夜间突围时和战士们失散了。为了不引人注意,她换上了当地老百姓的衣服。她一路顺着偏僻的河沟奔跑,又累又饿又渴,临近中午,看到前面有一个村子,决定进去问老百姓找点吃的喝的,休息休息,顺便打探一下周围的情况。谁知刚进村,敌人来了,迅速包围了整个村子,她走不脱了。敌人把全村人都赶到村外一个空地,问有没有共产党,新四军?没有一个回答。问有没有陌生人?还是没有人回答。敌人知道新四军常常混在群众中,就把男女分开,叫男的认自家的女亲属。这个新四军女战士就混在女的队伍中。女人一个个被领走了,剩下了女战士一人。那边男的也剩下一个老人。敌人虎视眈眈注视着最后的两个人。女战士心里非常紧张,忐忑不安在考虑着怎么办。那个老人孤寡,没有亲属可认领,所以等到最后。抬步回家时略一迟疑,看到那个陌生的姑娘那么年轻漂亮,要是落在敌人手里,就糟了,便径直向女战士走来说:走,回家。女战士激动万分,就跟老人走。敌人拦着问老人,她是你什么人。老人说是女儿。真的吗?老人说真的。敌人狐疑看着两个人,老人满脸皱纹,女人清秀,正欲仔细盘问时,忽然接到上级紧急命令有新的任务,来不及继续追问,就放过了他们,集合队伍走了。女战士怕节外生枝,发生变故,道了一声谢后便匆匆朝敌人相反的方向寻找部队了。
经过抗日战争,解放战争,革命胜利后,女战士到了城市,打听到这位救她的老人,并接到家里住。老人不习惯城市生活,住了一段日子就提出回家,女战士一家设宴送行。女战士的丈夫——男主人问:“你有啥子要求,请讲——”老人看到男主人头上戴着一顶从没见过的精致的帽子——法兰西礼帽,就说:“我啥也不要,就想要你这顶帽子做个纪念。”
男主人很爽朗地摘下礼帽,郑重地赠给老人。
这个新四军女战士叫张茜,丈夫就是赫赫有名如雷贯耳的新四军军长,三野司令员陈毅,当时任上海市市长。
1974年张茜因病去世,年仅52岁。逝世前对子女说:“我一个穷人家的孩子,投身革命,没有被俘,保持了清白,一生无憾。”